W codziennym obrocie finansowym można spotkać różnorakie rodzaje banków, a ich sposób działania nie zawsze jest pewny dla osoby, która korzysta głównie z głównych usług bankowych. Jednym z nich jest bank spółdzielczy, którego konstrukcja organizacyjna odbiega od modelu typowego dla dużych banków komercyjnych. Banki spółdzielcze działają w formie spółdzielni, a ich funkcjonowanie opiera się na zasadach określonych w przepisach dotyczących działalności bankowej oraz prawa spółdzielczego.
Bardzo istotną rolę odgrywają w nich członkowie, którzy posiadają udziały i mogą uczestniczyć w określonych procesach związanych z funkcjonowaniem spółdzielni. Nie oznacza to jednakże, że każdy klient banku automatycznie staje się jego członkiem. Klient może korzystać z rachunku, lokaty, kredytu czy innych usług bez pełnienia takiej funkcji, zależnie od zasad obowiązujących w danej instytucji.
Pytanie, czym różni się bank spółdzielczy od banku komercyjnego, dotyczy przede wszystkim sposobu organizacji i własności, a nie samego faktu wykonywania głównych operacji inwestycyjnych. Bank komercyjny jest zwykle częścią większej struktury kapitałowej, natomiast bank spółdzielczy ma formę spółdzielni i działa w ramach określonego systemu bankowości spółdzielczej. W praktyce różnice mogą być widoczne też w skali działania. Banki spółdzielcze często koncentrują działalność na konkretnym obszarze, dzięki czemu ich sieć placówek i zakres lokalnej aktywności mogą posiadać bardziej regionalny charakter. Nie jest to natomiast reguła pozwalająca oceniać każdą instytucję w ten sam sposób. Poszczególne banki mogą różnić się wielkością, ofertą, sposobem obsługi a także zakresem dostępnych usług. Z punktu widzenia klienta istotne jest zatem sprawdzenie konkretnych warunków, zamiast opierania się wyłącznie na nazwie banku lub jego formie prawnej.
Charakterystyczną cechą bankowości spółdzielczej jest też silniejsze powiązanie z lokalnym rynkiem. W przeszłości banki tego typu pełniły istotną funkcję w obsłudze rolników, niewielkich przedsiębiorstw a także mieszkańców mniejszych miejscowości. Współczesny zakres ich działalności jest szerszy i może obejmować zarówno klientów indywidualnych, jak i firmy czy jednostki działające lokalnie. Przy ocenie dokładnie określonej oferty znaczenie mają natomiast detale: wysokość opłat, zasady prowadzenia rachunku, oprocentowanie, warunki kredytów, dostęp do bankowości elektronicznej czy sposób realizowania płatności. Sama metoda spółdzielcza nie przesądza o tym, że dana usługa będzie tańsza, droższa, łatwiejsza albo bardziej rozbudowana. Takie wnioski można wyciągnąć dopiero po porównaniu aktualnych regulaminów i tabel opłat.
Warto także pamiętać, że bank spółdzielczy nie jest tym samym co kasa spółdzielcza czy inna instytucja finansowa działająca oprócz sektorem bankowym. Banki spółdzielcze są bankami w rozumieniu obowiązujących przepisów i podlegają najlepszym zasadom nadzoru a także wymogom dotyczącym prowadzenia działalności bankowej. Ich specyfika wynika przede wszystkim z formy prawnej, struktury właścicielskiej i sposobu organizacji. Dla osoby rozważającej używanie z usług takiej instytucji bardzo istotne staje się więc rozdzielenie dwóch kwestii: tego, czym jest bank spółdzielczy jako forma działalności, oraz tego, jakie konkretne warunki oferuje wybrany bank. Dopiero takie rozróżnienie daje możliwość właściwie zrozumieć, czym różni się bank spółdzielczy od innych banków i jakie znaczenie te różnice mogą posiadać w codziennym korzystaniu z usług inwestycyjnych.
Źródło informacji: spółdzielczy bank.