Dzieci w trakcie zajęć ruchowych uczą się nie tylko i wyłącznie wykonywania określonych ćwiczeń, ale także obserwowania innych, reagowania na przeróbkę polecenia i dostosowania swojego tempa do sytuacji. Właśnie dlatego sposób prowadzenia treningu ma spore znaczenie, szczególnie w młodszych grupach. Aikido dla dzieci stosuje w głównej mierze ćwiczenia powiązane z poruszaniem się, zmianą kierunku, utrzymaniem równowagi oraz pracą w parach.
Początkowo poszczególne ruchy mogą wydawać się skomplikowane do połączenia. Dziecko musi równocześnie zapamiętać kolejność, zwrócić uwagę na położenie swojego ciała i uwzględnić ruch partnera. W praktyce nie zawsze przebiega to płynnie. Część uczestników potrzebuje wielu powtórzeń, zanim zacznie wykonywać dane ćwiczenie bez ciągłego przypominania kolejnych etapów. Jest to naturalny detal nauki ruchu, w którym dokładność zwykle pojawia się stopniowo.
Charakterystyczną cechą treningów jest również praca z drugą osobą. Dziecko nie wykonuje wówczas ćwiczenia jedynie według własnych możliwości, lecz musi obserwować partnera i stosownie dostosować swoje zachowanie. Ma to znaczenie zwłaszcza przy nauce prostych form przemieszczania się i wykonywania określonych ruchów. W takich warunkach łatwo zauważyć różnice między uczestnikami. Jedno dziecko może wykonywać ruch szybko, ale niedokładnie, w trakcie gdy inne pracuje wolniej i zwraca większą uwagę na detale. Sztuki walki dla dzieci wymagają zatem podejścia, które uwzględnia nie tylko wiek, ale też poziom koordynacji, koncentracji i doświadczenia ruchowego. Zbyt szybkie przechodzenie do bardziej złożonych ćwiczeń może utrudniać opanowanie podstaw, dlatego w praktyce często wraca się do prostszych elementów.
Ważnym obszarem zajęć pozostaje też nauka zasad obowiązujących podczas wspólnego treningu. Dziecko poznaje konkretny sposób rozpoczynania i kończenia ćwiczeń, uczy się reagować na polecenia oraz zachowywać odpowiedni odstęp od innych osób. Nie są to dodatki do treningu, lecz szczegół organizujący całą pracę grupy. Przy większej liczbie uczestników szczególnie ważne staje się przewidywanie ruchów innych osób i unikanie przypadkowego wchodzenia sobie w drogę. Podczas ćwiczeń w parach pojawia się również wymaganie kontrolowania własnej siły i tempa. Dziecko może posiadać naturalną tendencję do wykonywania ruchu zbyt energicznie lub przeciwnie, bardzo ostrożnie. Korekta takich zachowań wymaga czasu i wielokrotnego powtarzania określonych czynności. Z perspektywy praktycznej właśnie te proste sytuacje często pokazują, czy uczestnik faktycznie rozumie dane ćwiczenie, czy jedynie odtwarza zapamiętaną sekwencję.
Dobór aktywności dla dziecka powinien uwzględniać jego wiek, sposobów ruchowe a także sposób organizacji konkretnych zajęć. Poszczególne sztuki walki dla dzieci mogą znacznie różnić się przebiegiem treningu, dlatego sama nazwa dyscypliny nie mówi jeszcze wszystkiego o tym, czego będzie wymagała od początkującego uczestnika. W przypadku aikido istotne są ruch całego ciała, zmiana pozycji, utrzymywanie równowagi a także współpraca z partnerem. Oczywiście nie każdy szczegół musi być w tym samym momencie wykonywany poprawnie. W nauce ważne jest stopniowe poznawanie zasad ruchu i rozumienie, dlaczego dane ćwiczenie projektuje się w dany sposób. Z w pewnych przypadkach można przechodzić od pojedynczych czynności do bardziej złożonych układów, jednakże tempo takowej zmiany zależy od konkretnej grupy i poszczególnych dzieci. Warto a przy tym obserwować nie tylko i wyłącznie postępy techniczne, lecz też to, jak dziecko radzi sobie z instrukcją, powtarzalnością ćwiczeń i pracą w zmieniających się parach.
Zobacz również: Aikido dla dzieci w Gdańsku.